Dislessia, ADHD e accessibilità cognitiva: cosa aiuta davvero

Una cliente con dislessia apre la pagina dei resi: 900 parole di testo giustificato in grigio chiaro, con l'unica scadenza che conta sepolta al sesto paragrafo. Un altro cliente, con ADHD, inizia il checkout, dopo il secondo campo si vede comparire un pop-up per la newsletter, lo chiude e perde il filo. Nessuno dei due problemi emerge nella maggior parte degli strumenti di verifica automatica. Nessuno dei due si risolve con un font speciale.

Questa guida separa ciò che ha prove a sostegno da ciò che è soprattutto marketing, comprese alcune funzioni che il nostro stesso settore ama vendere.

Che cos'è l'accessibilità cognitiva?

L'accessibilità cognitiva consiste nel rendere contenuti e interazioni utilizzabili per le persone con disabilità cognitive e dell'apprendimento, che possono elaborare in modo diverso linguaggio, memoria, attenzione o numeri. Riguarda dislessia, ADHD, autismo, discalculia, demenza, lesioni cerebrali e disabilità intellettiva, e aiuta anche chiunque sia stanco, stressato o legga in una seconda lingua.

Il riferimento principale è il documento del W3C Making Content Usable for People with Cognitive and Learning Disabilities (si apre in una nuova scheda) (rendere i contenuti utilizzabili dalle persone con disabilità cognitive e dell'apprendimento), una Working Group Note pubblicata il 29 aprile 2021 a integrazione delle Linee guida per l'accessibilità dei contenuti web (WCAG). Raccoglie i suoi consigli in otto obiettivi:

1. Aiutare gli utenti a capire cosa sono le cose e come usarle
2. Aiutare gli utenti a trovare ciò che serve
3. Usare contenuti chiari e comprensibili
4. Aiutare gli utenti a evitare gli errori e a sapere come correggerli
5. Aiutare gli utenti a concentrarsi
6. Fare in modo che i processi non dipendano dalla memoria
7. Fornire aiuto e supporto
8. Supportare adattamento e personalizzazione

Molto di tutto questo è semplicemente buona progettazione. Il documento osserva che ne beneficiano anche le persone sotto stress temporaneo e quelle che non conoscono bene la lingua.

Quante persone hanno la dislessia o l'ADHD?

La dislessia riguarda circa il 9-12% della popolazione, e il 2-4% in forma grave, secondo l'Associazione europea della dislessia (si apre in una nuova scheda). Per l'ADHD negli adulti, una meta-analisi globale del 2021 (si apre in una nuova scheda) ha stimato il 2,58% per l'ADHD persistente iniziato nell'infanzia, e il 6,76% contando gli adulti con sintomi attuali, circa 366 milioni di persone nel 2020.

Queste condizioni spesso si sovrappongono: l'EDA stima che l'8-18% delle persone con dislessia abbia anche l'ADHD, e il 20-40% la discalculia. Sottolinea inoltre che la dislessia non ha alcun rapporto con l'intelligenza. Le stime cambiano con le definizioni, ma l'ordine di grandezza è chiaro. Se i visitatori rispecchiano la popolazione, circa 900-1.200 su 10.000 hanno la dislessia.

I font per la dislessia aiutano davvero?

Non come aiuto alla lettura, stando alle prove attuali. Studi controllati su OpenDyslexic e Dyslexie non hanno trovato miglioramenti di velocità o accuratezza di lettura rispetto ad Arial o Times New Roman, e una meta-analisi del 2026 su 15 studi ha rilevato un effetto complessivo vicino allo zero. Alcuni lettori preferiscono comunque questi font, ed è una preferenza da rispettare.

Font come OpenDyslexic e Dyslexie sono pensati per rendere le lettere più difficili da confondere, per esempio con la parte inferiore più spessa o forme più distinte. La ricerca non ha trovato il beneficio promesso:

• Wery e Diliberto (2017) hanno confrontato OpenDyslexic con Arial e Times New Roman con alunni della scuola primaria con dislessia. Non hanno riscontrato “alcun miglioramento nella velocità o nell'accuratezza della lettura” e hanno concluso che “potrebbe non esserci alcun beneficio nel convertire i materiali stampati in questo font”. Nessuno degli alunni ha detto di preferirlo (Annals of Dyslexia, scheda su ERIC (si apre in una nuova scheda)).
• Kuster e colleghi hanno confrontato Dyslexie con Arial e Times New Roman in due esperimenti, il primo con 170 bambini con dislessia. La loro conclusione: il font “né favorisce né ostacola il processo di lettura”, e più bambini preferivano i font comuni (Annals of Dyslexia, 2018 (si apre in una nuova scheda)).
• Una meta-analisi del 2026 di Azzarello e colleghi ha riunito 15 studi su bambini con dislessia (91 dimensioni dell'effetto, 688 partecipanti). L'effetto complessivo è trascurabile, g = −0,04 (intervallo di confidenza al 95% da −0,15 a 0,07), dove zero significa nessuna differenza. Questi font “non offrono benefici sostanziali rispetto ai font tradizionali per i lettori con dislessia” (Annals of Dyslexia, 2026 (si apre in una nuova scheda)).

Due avvertenze. La maggior parte di queste ricerche riguarda bambini e misura velocità e accuratezza, non il comfort in una lettura lunga. E la meta-analisi aggiunge che “alcune caratteristiche tipografiche possono favorire la leggibilità”, il che rimanda a elementi come la spaziatura più che a un font di marca. Quindi non conviene passare tutto il sito a un font per la dislessia. Meglio un carattere chiaro e familiare, lasciando a chi ne preferisce un altro la possibilità di sceglierlo.

Cosa aiuta davvero le persone con dislessia a leggere sullo schermo?

Spaziatura, impaginazione e scelta delle parole contano più del carattere. Bisogna dare respiro al testo, tenere le righe ragionevolmente corte, allineare a sinistra invece di giustificare, dividere in paragrafi brevi sotto titoli chiari e scrivere in modo semplice. Soprattutto, verificare che il layout non si rompa quando sono i lettori ad aumentare la spaziatura, come richiedono le WCAG al livello AA.

La spaziatura ha basi più solide dei font, anche se la questione non è chiusa. In uno studio del 2012 su PNAS (si apre in una nuova scheda), 74 bambini italiani e francesi con dislessia, tra gli 8 e i 14 anni, hanno letto un testo con spaziatura tra le lettere molto ampia più velocemente e con circa la metà degli errori, senza alcun allenamento. Una risposta pubblicata (si apre in una nuova scheda) ha sostenuto che il vantaggio potrebbe dipendere dal fatto che i bambini erano lettori più deboli, più che dalla dislessia in sé. Promettente, quindi, ma non dimostrato.

Il criterio di successo 1.4.12 Spaziatura del testo delle WCAG 2.2 (si apre in una nuova scheda) non obbliga a usare una spaziatura ampia. Dice che i contenuti devono continuare a funzionare quando un lettore imposta l'interlinea a 1,5 volte la dimensione del carattere, la spaziatura tra paragrafi a 2 volte, quella tra lettere a 0,12 volte e quella tra parole a 0,16 volte. Il documento esplicativo del criterio (si apre in una nuova scheda) del W3C ne spiega il motivo: “Le persone con dislessia possono aumentare lo spazio tra righe, parole e lettere per leggere più velocemente.” L'errore classico è una scheda prodotto ad altezza fissa, in cui “Reso gratuito entro 30 giorni” viene tagliato in “Reso gratuito ent”.

• Tenere le righe entro circa 80 caratteri ed evitare il testo giustificato, gli obiettivi del criterio AAA 1.4.8 Presentazione visiva delle WCAG. Il testo allineato a sinistra mantiene regolari gli spazi tra le parole.
• Usare paragrafi brevi, titoli descrittivi e passaggi numerati, così chi legge ritrova facilmente il punto.
• Pubblicare testo vero, non testo in immagine o PDF scansionati, così funzionano la sintesi vocale e i font scelti dal lettore.
• Puntare a un buon contrasto senza abbagliare. Alcuni lettori trovano faticoso il nero su bianco brillante, e uno sfondo più morbido va bene purché il testo resti sopra il minimo WCAG di 4,5:1. La nostra guida al contrasto dei colori spiega i rapporti.

Come rendere i siti più facili per le persone con ADHD?

Ridurre ciò che compete per l'attenzione e rendere facile riprendere un'attività interrotta. Vuol dire niente video o audio in riproduzione automatica, niente pop-up a metà di un'operazione, un modo per mettere in pausa tutto ciò che si muove, passaggi brevi con l'avanzamento visibile e moduli che conservano quanto già digitato. Le indicazioni cognitive del W3C chiamano questo obiettivo “Aiutare gli utenti a concentrarsi”.

• Non interrompere. Niente pop-up della newsletter dopo il secondo campo del modulo, niente bolla della chat che saltella, niente banner che ricompare a ogni pagina.
• Permettere di fermare il movimento. Tutto ciò che si muove, lampeggia o scorre da solo per più di cinque secondi deve poter essere messo in pausa, fermato o nascosto (WCAG 2.2.2, livello A).
• Mostrare il percorso. Dividere i moduli lunghi in passaggi e dire a che punto si è: “Passaggio 2 di 4: Consegna”.
• Conservare i progressi. Se qualcuno si allontana per cercare la carta di credito, carrello e modulo compilato a metà devono essere ancora lì.
• Rinunciare alla finta urgenza. Conti alla rovescia e banner “Solo 2 rimasti” aggiungono pressione proprio quando serve concentrazione. I limiti di tempo reali devono essere regolabili (WCAG 2.2.1).
• Rendere gli errori rimediabili. Chiedere conferma prima di qualsiasi azione irreversibile e offrire l'annullamento dove possibile.

Nulla di tutto questo è specifico dell'ADHD. Rende anche il checkout più rapido per tutti gli altri.

Cosa fanno i nuovi criteri delle WCAG 2.2 per l'accessibilità cognitiva?

Tre dei nove nuovi criteri delle WCAG 2.2 riguardano direttamente il carico cognitivo. Il 3.2.6 Aiuto coerente (livello A) mantiene l'aiuto nello stesso punto, il 3.3.7 Inserimento ridondante (A) evita che un processo chieda due volte la stessa informazione, e il 3.3.8 Autenticazione accessibile (AA) elimina dal login test di memoria e rompicapi, a meno che non ci sia un'alternativa.

Aiutano anche criteri più vecchi, come Etichette o istruzioni (3.3.2) e Identificazione di errori (3.3.1). Ma molte esigenze cognitive, come il linguaggio chiaro, sono difficili da tradurre in test superato o non superato, e gran parte dei consigli cognitivi del W3C si trova nelle indicazioni integrative più che nelle WCAG stesse. La nostra guida alle WCAG 2.2 in parole semplici copre tutti e nove i nuovi criteri.

Linguaggio chiaro: come si scrive per tutti?

Linguaggio chiaro significa scrivere in modo che il lettore a cui ci si rivolge trovi ciò che gli serve, lo capisca e possa agire alla prima lettura. In pratica: mettere prima la risposta o l'azione, usare parole comuni, tenere brevi la maggior parte delle frasi, spiegare i termini inevitabili e trasformare i passaggi in elenchi numerati. Aiuta le persone con disabilità cognitive e chiunque vada di fretta.

• Prima: “I clienti che intendono restituire la merce devono assicurarsi che gli articoli pervengano entro un termine non superiore a 30 giorni dalla data di consegna, fatte salve le condizioni di seguito riportate.” Dopo: “Può restituire gli articoli fino a 30 giorni dopo la consegna. Ecco come:”, seguito da tre passaggi numerati.
• Prima: “Input non valido.” Dopo: “Inserire il CAP, per esempio 00184.”
• Prima: “Clicca qui.” Dopo: “Scarica la guida alle taglie (PDF, 2 pagine).”

Conviene scrivere i numeri in cifre e le date per esteso (“venerdì 14 novembre”), e tenere un'idea per frase. Il criterio AAA 3.1.5 Livello di lettura delle WCAG chiede una versione più semplice o contenuti di supporto quando un testo richiede una capacità di lettura superiore a quella della scuola secondaria di primo grado. È impegnativo da rispettare ovunque, ma è un test utile per pagine di aiuto, condizioni e messaggi di errore.

Che ruolo hanno gli strumenti di personalizzazione?

Gli strumenti di personalizzazione permettono a ogni lettore di adattare una pagina alle proprie esigenze: un altro font, più spaziatura, una guida di lettura, il testo letto ad alta voce, le animazioni spente. Il W3C mette “Supportare adattamento e personalizzazione” tra i suoi otto obiettivi cognitivi. Questi strumenti sono una scelta del lettore. Non correggono contenuti difficili da capire né processi che dipendono dalla memoria.

Il nostro pannello, SiteAccessible, ne è un esempio, quindi ecco cosa fa e cosa non fa. Il profilo Adatto alla dislessia passa a un altro carattere (Andika, con OpenDyslexic come alternativa), aumenta l'interlinea e la spaziatura tra lettere e parole e allinea il testo a sinistra. Offriamo quel font perché alcuni lettori lo preferiscono e la preferenza conta, non perché sia un aiuto alla lettura dimostrato: la ricerca citata sopra dice di no. La spaziatura è più vicina a ciò che le evidenze sostengono.

Il profilo Adatto all'ADHD ferma le animazioni, attenua i colori e aggiunge una maschera di lettura che scurisce tutto tranne una fascia intorno al puntatore. Può rendere più tranquilla una pagina affollata. Non migliora la concentrazione di nessuno, e non affermiamo il contrario. E niente di tutto questo riscrive i testi, toglie i pop-up o semplifica il checkout. L'elenco completo delle regolazioni è nella nostra pagina delle funzionalità.

Se questo mese si fanno solo tre cose, che siano queste: testare le pagine chiave con i valori di spaziatura indicati sopra, eliminare tutto ciò che interrompe il checkout e riscrivere in linguaggio chiaro le tre pagine di aiuto più lette. La nostra guida su come testare l'accessibilità di un sito web mostra come verificare spaziatura, zoom e uso della tastiera, e la panoramica su come usano il web le persone con disabilità mette queste esigenze accanto alle altre.