Dislexia, TDAH y accesibilidad cognitiva: qué ayuda de verdad

Un cliente con dislexia abre su página de devoluciones: 900 palabras de texto justificado en gris claro, con el único plazo que importa escondido en el sexto párrafo. Otra clienta, que tiene TDAH, empieza el proceso de pago, le salta una ventana del boletín después del segundo campo, la cierra y pierde el hilo. Ninguno de los dos problemas aparece en la mayoría de los verificadores automáticos. Ninguno se resuelve con una fuente especial.

Esta guía separa lo que tiene pruebas detrás de lo que es sobre todo marketing, incluidas algunas funciones que a nuestro propio sector le gusta vender.

¿Qué es la accesibilidad cognitiva?

La accesibilidad cognitiva consiste en que los contenidos y las interacciones sean utilizables por personas con discapacidades cognitivas y del aprendizaje, que pueden procesar de otra manera el lenguaje, la memoria, la atención o los números. Abarca la dislexia, el TDAH, el autismo, la discalculia, la demencia, el daño cerebral y la discapacidad intelectual, y también ayuda a cualquiera que esté cansado, estresado o leyendo en una segunda lengua.

La referencia principal es la guía del W3C Making Content Usable for People with Cognitive and Learning Disabilities (se abre en una pestaña nueva) («Hacer el contenido utilizable para personas con discapacidades cognitivas y del aprendizaje»), una nota del grupo de trabajo publicada el 29 de abril de 2021 como complemento de las Pautas de Accesibilidad para el Contenido Web (WCAG). Agrupa sus consejos en ocho objetivos:

1. Ayudar a los usuarios a entender qué son las cosas y cómo usarlas
2. Ayudar a los usuarios a encontrar lo que necesitan
3. Usar contenido claro y comprensible
4. Ayudar a los usuarios a evitar errores y a saber cómo corregirlos
5. Ayudar a los usuarios a concentrarse
6. Garantizar que los procesos no dependan de la memoria
7. Proporcionar ayuda y apoyo
8. Facilitar la adaptación y la personalización

Buena parte es, sencillamente, buen diseño. La guía señala que también se benefician las personas que pasan por un momento de estrés y las que no dominan el idioma.

¿Cuántas personas tienen dislexia o TDAH?

La dislexia afecta a alrededor del 9–12 % de la población, y de forma grave al 2–4 %, según la Asociación Europea de Dislexia (se abre en una pestaña nueva). Para el TDAH en adultos, un metaanálisis mundial de 2021 (se abre en una pestaña nueva) estimó un 2,58 % de TDAH persistente iniciado en la infancia, y un 6,76 % si se cuentan los adultos con síntomas actuales, unos 366 millones de personas en 2020.

Estos trastornos se solapan a menudo: la Asociación Europea de Dislexia calcula que entre el 8 % y el 18 % de las personas con dislexia también tienen TDAH, y entre el 20 % y el 40 %, discalculia. También subraya que la dislexia no tiene ninguna relación con la inteligencia. Las estimaciones cambian según la definición, pero la escala está clara. Si sus visitantes reflejan a la población, entre 900 y 1200 de cada 10 000 tienen dislexia.

¿Sirven de verdad las fuentes para dislexia?

No como ayuda a la lectura, según la evidencia actual. Los estudios controlados de OpenDyslexic y Dyslexie no encontraron mejoras en la velocidad ni en la precisión lectora frente a Arial o Times New Roman, y un metaanálisis de 2026 con 15 estudios halló un efecto global cercano a cero. Aun así, algunos lectores prefieren estas fuentes, y esa preferencia merece respeto.

Fuentes como OpenDyslexic y Dyslexie están diseñadas para que las letras se confundan menos, por ejemplo con la parte inferior más gruesa o con formas más diferenciadas. La investigación no ha encontrado el beneficio prometido:

• Wery y Diliberto (2017) compararon OpenDyslexic con Arial y Times New Roman en alumnos de primaria con dislexia. No hallaron «ninguna mejora en la velocidad ni en la precisión lectora» y concluyeron que «puede no haber ningún beneficio en pasar los materiales impresos a esta fuente». Ninguno de los alumnos dijo preferirla (Annals of Dyslexia, ficha en ERIC (se abre en una pestaña nueva)).
• Kuster y sus colegas compararon Dyslexie con Arial y Times New Roman en dos experimentos, el primero con 170 niños con dislexia. Su conclusión: la fuente «ni beneficia ni dificulta el proceso de lectura», y más niños prefirieron las fuentes corrientes (Annals of Dyslexia, 2018 (se abre en una pestaña nueva)).
• Un metaanálisis de 2026 de Azzarello y sus colegas reunió 15 estudios con niños con dislexia (91 tamaños del efecto, 688 participantes). El efecto global fue insignificante, g = −0,04 (intervalo de confianza del 95 %: de −0,15 a 0,07), donde cero significa que no hay diferencia. Las fuentes «no ofrecen beneficios sustanciales frente a las fuentes tradicionales para los lectores con dislexia» (Annals of Dyslexia, 2026 (se abre en una pestaña nueva)).

Dos matices. La mayor parte de esta investigación se ha hecho con niños y mide la velocidad y la precisión, no la comodidad en una sesión larga. Y el metaanálisis añade que «ciertos rasgos tipográficos pueden favorecer la legibilidad», lo que apunta a cosas como el espaciado más que a una fuente de marca. Así que no cambie toda su web a una fuente para dislexia. Use una tipografía clara y conocida, y deje que los lectores que prefieran otra la elijan.

¿Qué ayuda de verdad a leer en pantalla a las personas con dislexia?

El espaciado, la maquetación y la redacción influyen más que la tipografía. Dé aire al texto, mantenga las líneas razonablemente cortas, alinéelo a la izquierda en lugar de justificarlo, divídalo en párrafos breves bajo encabezados claros y escriba con sencillez. Sobre todo, asegúrese de que su diseño no se rompe cuando el lector aumenta el espaciado por su cuenta, algo que las WCAG exigen en el nivel AA.

El espaciado tiene más respaldo que las fuentes, aunque tampoco es una cuestión cerrada. En un estudio de 2012 publicado en PNAS (se abre en una pestaña nueva), 74 niños italianos y franceses con dislexia, de 8 a 14 años, leyeron un texto con un espaciado entre letras muy amplio más deprisa y con aproximadamente la mitad de errores, sin ningún entrenamiento. Una respuesta publicada (se abre en una pestaña nueva) objetó que la mejora podía deberse a que los niños eran lectores menos hábiles, no a la dislexia en sí. Prometedor, por tanto, pero no demostrado.

El criterio de conformidad 1.4.12 Espaciado del texto de las WCAG 2.2 (se abre en una pestaña nueva) no le obliga a usar un espaciado amplio. Dice que su contenido debe seguir funcionando cuando el lector fija el interlineado en 1,5 veces el tamaño de la fuente, el espacio entre párrafos en 2 veces, el espacio entre letras en 0,12 veces y el espacio entre palabras en 0,16 veces. La explicación del criterio del W3C (se abre en una pestaña nueva) da el motivo: «Las personas con dislexia pueden aumentar el espacio entre líneas, palabras y letras para leer más deprisa». El fallo clásico es una tarjeta de producto de altura fija en la que «Devolución gratuita en 30 días» se queda en «Devolución gratuita e».

• Mantenga las líneas en unos 80 caracteres o menos y evite el texto justificado, los objetivos del criterio AAA 1.4.8 Presentación visual de las WCAG. El texto alineado a la izquierda mantiene uniformes los espacios entre palabras.
• Use párrafos cortos, encabezados descriptivos y pasos numerados, para que el lector pueda retomar el hilo.
• Publique texto real, no texto en imágenes ni PDF escaneados, para que funcionen la lectura en voz alta y las fuentes que elija el propio lector.
• Busque un buen contraste sin deslumbrar. A algunos lectores el negro sobre blanco intenso les cansa, y un fondo más suave está bien siempre que el texto supere el mínimo de 4,5:1 de las WCAG. Nuestra guía sobre el contraste de color explica las relaciones de contraste.

¿Cómo hacer una web más fácil para las personas con TDAH?

Reduzca lo que compite por la atención y haga que sea fácil retomar una tarea. Eso significa nada de vídeo ni sonido con reproducción automática, nada de ventanas emergentes en mitad de una tarea, una forma de pausar todo lo que se mueve, pasos cortos con el progreso a la vista y formularios que conservan lo que ya se ha escrito. La guía cognitiva del W3C llama a este objetivo «Ayudar a los usuarios a concentrarse».

• No interrumpa. Nada de ventana del boletín después del segundo campo del formulario, ni burbujas de chat que rebotan, ni banners que vuelven en cada página.
• Permita detener el movimiento. Todo lo que se mueve, parpadea o se desplaza solo durante más de cinco segundos necesita una forma de pausarlo, detenerlo u ocultarlo (WCAG 2.2.2, nivel A).
• Muestre el camino. Divida los formularios largos en pasos y diga en cuál está la persona: «Paso 2 de 4: Envío».
• Conserve el progreso. Si alguien se va a buscar la tarjeta, la cesta y el formulario a medio rellenar deberían seguir ahí.
• Olvídese de la falsa urgencia. Las cuentas atrás y los avisos de «Solo quedan 2» añaden presión justo cuando hay que concentrarse. Los límites de tiempo reales deben poder ajustarse (WCAG 2.2.1).
• Haga que los errores tengan arreglo. Pida confirmación antes de cualquier acción irreversible y ofrezca deshacer cuando pueda.

Nada de esto es específico del TDAH. También hace el proceso de pago más rápido para todos los demás.

¿Qué aportan los nuevos criterios de las WCAG 2.2 a la accesibilidad cognitiva?

Tres de los nueve criterios nuevos de las WCAG 2.2 atacan directamente la carga cognitiva. El 3.2.6 Ayuda consistente (nivel A) mantiene la ayuda en el mismo sitio, el 3.3.7 Entrada redundante (A) evita que los procesos pidan dos veces los mismos datos y el 3.3.8 Autenticación accesible (AA) elimina del inicio de sesión las pruebas de memoria y los acertijos, salvo que haya una alternativa.

Los criterios más antiguos también ayudan, como las etiquetas o instrucciones (3.3.2) y la identificación de errores (3.3.1). Pero muchas necesidades cognitivas, como el lenguaje claro, son difíciles de convertir en pruebas de aprobado o suspenso, y buena parte de los consejos cognitivos del W3C está en la guía complementaria y no en las propias WCAG. Nuestra guía de las WCAG 2.2 sin jerga repasa los nueve criterios nuevos.

Lenguaje claro: ¿cómo escribir para todo el mundo?

Lenguaje claro significa escribir de forma que su lector pueda encontrar lo que necesita, entenderlo y actuar a la primera. En la práctica: ponga primero la respuesta o la acción, use palabras corrientes, haga cortas la mayoría de las frases, explique los términos que no pueda evitar y convierta los pasos en listas numeradas. Ayuda a las personas con discapacidad cognitiva y a cualquiera que tenga prisa.

• Antes: «Los clientes que deseen devolver mercancía deberán asegurarse de que los artículos se reciban en un plazo no superior a 30 días desde la fecha de entrega, con sujeción a las condiciones que se establecen a continuación». Después: «Puede devolver los artículos hasta 30 días después de la entrega. Así se hace:», seguido de tres pasos numerados.
• Antes: «Entrada no válida». Después: «Introduzca su código postal, por ejemplo, 28001».
• Antes: «Haga clic aquí». Después: «Descargar la guía de tallas (PDF, 2 páginas)».

Escriba los números con cifras y las fechas completas («viernes 14 de noviembre»), y limítese a una idea por frase. El criterio AAA 3.1.5 Nivel de lectura de las WCAG pide una versión más sencilla o contenido de apoyo cuando un texto exige una capacidad lectora superior a la de la educación secundaria inferior. Cumplirlo en todas partes es exigente, pero es una prueba útil para las páginas de ayuda, las condiciones y los mensajes de error.

¿Qué papel tienen las herramientas de personalización?

Las herramientas de personalización permiten a cada lector adaptar una página a su medida: otra fuente, más espaciado, una guía de lectura, la lectura en voz alta o las animaciones desactivadas. El W3C incluye «Facilitar la adaptación y la personalización» entre sus ocho objetivos cognitivos. Estas herramientas son una opción para el lector. No arreglan un contenido difícil de entender ni los procesos que dependen de la memoria.

Nuestro propio panel, SiteAccessible, es un ejemplo, así que le contamos qué hace y qué no. Su perfil «Adaptado a la dislexia» cambia a otra tipografía (Andika, con OpenDyslexic como alternativa), aumenta el interlineado y el espacio entre letras y palabras, y alinea el texto a la izquierda. Ofrecemos la fuente porque algunos lectores la prefieren y la preferencia importa, no porque sea una ayuda a la lectura demostrada: la investigación anterior dice que no lo es. El espaciado se acerca más a lo que respalda la evidencia.

El perfil «Adaptado al TDAH» detiene las animaciones, suaviza los colores y añade una máscara de lectura que oscurece todo salvo una franja alrededor del puntero. Eso puede calmar una página recargada. No mejora la concentración de nadie, y no decimos que lo haga. Tampoco reescribe sus textos, elimina sus ventanas emergentes ni simplifica su proceso de pago. Encontrará la lista completa de ajustes en nuestra página de funciones.

Si este mes va a hacer tres cosas, que sean estas: pruebe sus páginas clave con los valores de espaciado de texto indicados arriba, quite todo lo que interrumpa el proceso de pago y reescriba en lenguaje claro sus tres páginas de ayuda más leídas. Nuestra guía para comprobar la accesibilidad de su web explica cómo revisar el espaciado, el zoom y el uso con teclado, y nuestro resumen sobre cómo usan la web las personas con discapacidad sitúa estas necesidades junto a las demás.